Un rumor que el Athletic ya apagó una vez
El pasado 16 de julio, el director deportivo rojiblanco, Mikel González, fue tajante en declaraciones a 365Scores: "No hemos recibido ningún contacto, ni ninguna oferta oficial, ni siquiera extraoficial, por parte de la directiva del Barcelona en relación con Aymeric Laporte" — y añadió que Laporte "seguirá con nosotros porque es un jugador clave".
La cifra que circulaba entonces, curiosamente, también rondaba los 12 millones, activada mediante una fórmula similar a la usada en su día con Íñigo Martínez. Que el nombre vuelva a sonar cinco días después, en pleno post-Mundial, no confirma nada por sí solo, pero tampoco es casualidad: algo se sigue moviendo por debajo.
Por qué el Athletic podría necesitar vender
El contexto deportivo del Athletic sí juega a favor del rumor. El equipo cerró la 2025-26 en la zona media-baja de la tabla, sin plaza europea para esta temporada, y afronta el curso con banquillo nuevo: Ernesto Valverde ha dado paso a Edin Terzić.
Un club sin competición continental y en pleno proceso de renovación tiene, objetivamente, más motivos e incentivos económicos para escuchar ofertas por un central de 32 años con cláusula moderada que uno instalado en Champions.
¿Tiene sentido para el Barça? La segunda opción es más frágil de lo que parece
Aquí conviene matizar la lectura de "plantilla saturada". Sobre el papel, el Barça tiene varios perfiles con capacidad de jugar de central, pero en la práctica la competencia real por el puesto junto a Cubarsí es mucho más fina de lo que aparenta.
Jules Koundé es hoy el lateral derecho titular, y Eric García ha sido utilizado sobre todo en ese mismo costado últimamente; ambos pueden retrasarse al eje en una emergencia, pero no son opciones naturales de inicio ahí.
Christensen arrastra un historial de lesiones que nunca le ha dejado asentarse como fijo. Y Araújo, el nombre que durante años pareció intocable, no jugó un solo minuto en el Mundial por una lesión física, tras la eliminación temprana de Uruguay, y a comienzos de año se ausentó varias semanas por un proceso de ansiedad y depresión que él mismo hizo público.
Con ese cuadro, el único central que ha dado un paso adelante de verdad esta última temporada es Gerard Martín — pero sigue siendo una apuesta de futuro, no un central contrastado a máximo nivel durante un curso completo. Vista así, la plantilla no está tan poblada como parece a primera vista.
El encaje táctico: ¿sirve para una línea alta?
Sobre el césped, el perfil es casi a medida. Laporte se formó bajo Pep Guardiola en el Manchester City, la misma exigencia de línea alta y salida de balón limpia que pide Flick, y ahí está la clave: una línea alta depende menos de la velocidad pura que de anticiparse al peligro antes de que exista. Laporte lee la jugada un segundo antes que el rival, una cualidad que envejece mucho mejor que la explosividad — por eso centrales de su perfil siguen rindiendo pasados los 30.
Con Cubarsí, la pareja se complementó por diseño: uno sale al corte, el otro cubre el espacio que esa agresividad deja detrás. Es la misma lógica de central asimétrico que ya usan los mejores equipos de Europa. Además, tener a alguien de ese nivel como rotación evita que un central de 19 años como Cubarsí tenga que jugar 55 partidos sin descanso real.
¿El pero real? El horizonte: 32 años son, por definición, una solución de dos o tres temporadas, no un proyecto de década. Pero siendo justos con la cuenta, por una cláusula de en torno a 12 millones —unos 15 sumando impuestos— comprar dos o tres temporadas de un central recién campeón del mundo, jugando exactamente el fútbol que pide Flick, es una relación de riesgo y coste muy favorable. Si se pone a tiro por esa cifra, es una oportunidad que no deberíamos dejar escapar.
Conclusión
El rumor tiene base real en los dos lados de la operación: el Athletic necesita vender, Laporte y Cubarsí se entienden de maravilla sobre el campo, y la alternativa real a Cubarsí hoy mismo es más frágil de lo que sugiere la plantilla sobre el papel. Si el Barça mueve ficha, no sería solo oportunismo de mercado — sería tapar un agujero que existe de verdad. Falta, eso sí, que el Athletic lo confirme esta vez.